(Orlando Villalobos Finol)
Julio
Escalona Ojeda es una Venezuela, representa un imaginario, una tendencia que va
más allá de la política y se convierte en llamarada cultural, artística y
poética; en fin, patrimonio inmaterial. Como él otros y otras sembraron patria
y labraron surcos.
Más allá de
cualquier reconocimiento, también hay que ponderar que las luchas de ayer
dieron paso a muchos derechos de hoy; que el cambio social es una trama
compleja y difícil, y sigue adelante a pesar de las barreras y sobresaltos.
A lo largo
de varias décadas, la voz de Julio Escalona aparece para preguntar y dudar,
criticar y diferir de políticas y gobiernos. Intenta siempre abrir caminos para
lo contrahegemónico y lo alternativo. Levanta banderas revolucionarias, y ya
esa palabra dice bastante.
En la
década de los años 50, fue activista contra la dictadura de Pérez Jiménez, en
los 60 fue estudiante de economía en la UCV y dirigente estudiantil, en los 70
da un giro de muchos grados y se lanza con la Liga Socialista, “para la
política abierta y legal, e incursionar en las instituciones burguesas” –en sus
palabras-. En la década de los 80 y 90 participa de experiencias de
organizaciones sociales. A partir de 1984 se incorpora como profesor en la UCV.
Con la victoria electoral de Hugo Chávez en 1998 cambia la política venezolana.
En el periodo 2010-2014 fue nombrado embajador alterno permanente ante la ONU.
Por más de 15 años fue columnista del diario Ultimas Noticias.
Su nombre
está ligado a procesos de lucha por la democracia y el socialismo, por superar
la desigualdad y por “conquistar el cielo por asalto”, una consigna del mayo
francés. Es militante, activista y protagonista de la política venezolana,
tenaz y generoso, polémico y arriesgado. Cosechó victorias y reconoció muchas
veces sus errores y derrotas, como cuando entendió que había sido derrotado el
movimiento insurgente y guerrillero de los años 60. O cuando la izquierda cayó
en la división y en el debate que no iba para ninguna parte.
Navegar sin naufragar
La historia
viva registra nombres y episodios, decisiones y omisiones, vidas y pasiones, en
las cuales hallamos enseñanzas y claves para entender los escenarios actuales
y, como dicen los viejos marineros, para navegar sin naufragar. Julio Escalona
es, sin duda, uno de esos nombres o personajes.
Nació en
Valencia, cerca del Campo de Carabobo, el 9 de enero de 1938. De familia
campesina, supo de limitaciones económicas. Acompañaba a su padre José Elías
Escalona, un campesino que se buscaba la vida desde antes del amanecer, en un
tiempo como vendedor ambulante y después como pulpero, en el cruce de la calle
López con la avenida Montes de Oca, en el sur de Valencia.
Estudió en
el liceo Pedro Gual, de Valencia. Sus estudios de economía los inició en
octubre de 1956, en la UCV. Vivió en la residencia universitaria, así que desde
temprano supo de reparto de volantes, marchas y proclamas contra la dictadura
de Pérez Jiménez. Promovió la huelga estudiantil universitaria del 21 de
noviembre de 1957 –a partir de entonces el 21 de noviembre se conmemora como el
Día del Estudiante Universitario-. También acompañó la insurgencia militar del
1 de enero de 1958, en Maracay, encabezada por el coronel Hugo Trejo. Estas
acciones sumaron aguas al vendaval que finalmente origina el 23 de enero de
1958, que acaba con la dictadura.
Se graduó
en 1961. Ya para entonces tenía recorrido en la militancia política. Ese año
participó como dirigente juvenil en la fundación del MIR, partido que se
escinde de AD.
La juventud del MIR
A principios de los
años 60 se expresó en los debates que ocurrían en AD. Desde el gobierno ese
partido promueve y ejecuta políticas en favor de los poderosos. Con Rómulo Betancourt en la
presidencia de la república, AD había renunciado a muchas de sus banderas de
justicia social y se amoldó a las políticas delineadas por Estados Unidos.
Después de la
dictadura hay un reacomodo de fuerzas y de clases. Los reclamos y
movilizaciones obreras son reprimidas. Dirigentes como Prieto Figueroa, Paz
Galarraga y Salón Mesa Espinoza conforman en AD, el partido de gobierno, una
corriente intermedia, mediadora, que un tiempo después, en 1967, dio lugar al
MEP. En AD estaba la presencia de una corriente de izquierda que en mayo de
1960 se constituye en el MIR.
La Juventud del MIR de
la que formó parte Escalona nutre a esa formación política. Entre los
principales dirigentes figuran Domingo Alberto Rangel, Moisés Moleiro y Américo
Martín. Julio Escalona aparece entre los fundadores del MIR.
En esos primeros años
del 60, fue presidente de la Federación de Centros Universitarios, FCU, de la
UCV, estuvo presente en un Festival Mundial de la Juventud en Viena y hace una
gira en la que visita la URSS (Moscú y Armenia), Hungría, Checoeslovaquia,
Roma, Sicilia y Túnez.
En 1962 se dictó en su
contra un auto de detención por incitación a la rebelión, acusación que se
utilizaba contra los disidentes políticos. En 1966 se incorpora al movimiento
por la lucha armada, en el oriente del país. Ingresa al Frente Guerrillero
Antonio José de Sucre, como parte de su comandancia. Ya para 1969 redacta el
documento de la Célula Dante, que fija posición en lo se denominó “proceso de
cuestionamiento interno del MIR”. Las ideas allí expuestas se convierten en una
referencia dentro del debate.
Las diferencias que ocurren
en el frente guerrillero culminan con su renuncia a la comandancia. “Fue una
manera de decirle a todo el MIR y a su aguerrida juventud, que no compartía las
políticas y los métodos de los demás miembros de la comandancia guerrillera (…)
no eran intocables. Hoy podían ser comandantes y mañana soldados”, anota Juan Medina
Figueredo (2010. Siglo XXI. Educación y revolución, Valencia, p.
61).
Anuncia que se quedará como un combatiente. Esa posición se mantiene por poco
tiempo. Los guerrilleros de la juventud del MIR, influidos por Julio Escalona,
y por Jorge Rodríguez en las ciudades, son acusados de fraccionamiento. El
frente guerrillero se divide. Escalona junto a Jorge Rodríguez, Fernando Soto
Rojas y Marcos Gómez, como principales articuladores, funda en 1969 la
Organización de Revolucionarios.
El movimiento
alternativo a la política del sistema finaliza la década del 60 muy debilitado.
No logra una interpretación a cabalidad de lo que sucede después de la
dictadura y experimenta el acoso y represión abierta de una política terrorista
de Estado, que tortura, asesina y deja una larga lista de desaparecidos. Son
tiempos de “guerra fría” y se aplica la doctrina de seguridad nacional, que
lleva el sello del Departamento de Estado. Los gobiernos de AD y Copei
aplicaron una lógica de amigo/enemigo. En esas condiciones cómo conseguir
espacios para la política. Esa reflexión recorre a la izquierda, dada la
imperiosa necesidad de conseguir cauces populares. Escalona y otros proponen
combinar las formas de lucha y de organización; sociales, políticas, abiertas,
legales y políticas.
Surge la Liga Socialista
Para las elecciones de
1973, desde la izquierda se ensayan políticas electorales diversas. El MAS
postula como candidato presidencial a José Vicente Rangel, quien obtiene el 4.2
por ciento de los votos. El MEP dio un traspiés. Prieto Figueroa en las elecciones
anteriores, en 1978, había cosechado el 20 % de los votos. La lógica indicaba
que debía repetir como candidato, pero se decide cambiar de rumbo y aparece la
opción de Paz Galarraga. Solo consiguió el 5 %. Esta era la izquierda electoral
y parlamentaria. La izquierda radical salía de la derrota y mira hacia
distintas direcciones, en unos casos participar, y en otras mantener el llamado
a la abstención. Julio Escalona, Domingo Alberto Rangel y otros proponen la
ruta del voto nulo, participar criticando, en un intento por estar “allí donde
están las masas”.
La campaña por el voto
nulo se lleva a cabo y se forman comités en algunos pueblos y ciudades. Cabe
anotar que transitoriamente se constituye un Frente Socialista Revolucionario
que incentiva la unificación a partir de una táctica electoral común. La
revista Trimestre Ideológico (enero-marzo
de 1973. N° 14, Caracas, p. 84-90) que
había surgido del Congreso Cultural de Cabimas, dirigida por Pedro Duno, J. R,
Núñez Tenorio y Luis Cipriano Rodríguez publicó un dossier sobre los
pronunciamientos de este Frente.
Como corolario de la
jornada, ya están echadas las bases para el surgimiento de una organización
legalmente constituida: Liga Socialista. El núcleo fundador lo integran los
cuadros legales Jorge Rodríguez, Carmelo Laborit, Norelkis Mesa, Esther Añez,
Orlando Yajure, Oscar Bataglini y otros. Los dirigentes de la OR permanecen en
la clandestinidad. Todavía no había condiciones para aparecer públicamente.
Escalona es uno de los
principales redactores de ensayos que fueron muy difundidos en los años 70 y
dieron luz y sustento a organizaciones populares: “¿Votar para qué?”, “La
táctica del voto nulo”, “La abstención
electoral y la necesidad de una táctica revolucionaria”, “CAP moderniza el
capitalismo dependiente”, y “Hay que trabajar sin falta allí donde están las
masas”. Estos trabajos circularon en el formato libro. Sirvieron de sustento
para el trabajo político.
La Liga Socialista
cumplió una misión: promover la organización popular, recuperar fuerzas, levantar
una opción política distinta. Creció en las principales ciudades venezolanas.
En 1978 se anota la victoria de conseguir la elección como diputado de David
Nieves, quien estaba en la cárcel. Como fortalezas, la política de la Liga
germinó en las universidades, en el trabajo sindical y en los barrios pobres.
En alianza con otros movimientos y partidos de izquierda ganó elecciones
sindicales –en el sindicato siderúrgico de Guayana, en el sindicato eléctrico
de Maracaibo, entre ellos- y en federaciones y centros universitarios. Su
debilidad principal fue el espíritu de secta, que atravesaba a la izquierda.
Proclamó que había que unirse con todo aquel que fuera posible. En los hechos
tuvo vacilaciones para dar ese paso. En 1976 sufrió el duro revés del asesinato
por la policía política del gobierno de su secretario general, Jorge Rodríguez.
Este acontecimiento devela la política represiva del Estado-gobierno.
El reloj se movió. En
1978 fue electo presidente Luis Herrera Campíns. Se legalizan una serie de dirigentes
políticos que se incorporan a la LS: Julio Escalona, Marcos Gómez, Fernando
Soto Rojas y otros. Pasa a ocupar el rol de secretario general y allí permanece
hasta principios de 1985. En 1983 se consiguió la reelección de David Nieves
como diputado, pero se esperaba más. Hubo timidez en las alianzas electorales,
otra vez el sectarismo.
El debate político y
las tensiones crecen en la Liga. Julio propone el reconocimiento de corrientes
internas y convertir al Comité Nacional en un centro de coordinación de las
propuestas e iniciativas en desarrollo. Eso no se aprueba y renuncia a la
secretaría general. Se retira de la Liga pocos meses después.
La ecología del bienestar
Desde 1985, se dedica
a la docencia universitaria, en la UCV. Fue profesor, investigador y director
de la Escuela de Economía.
Siguió adelante
promoviendo otra política. Pone el acento en las organizaciones sociales, en
formas de articulación y coordinación. Organizó el Primer congreso Venezolano
de Tecnología Popular y Primer Encuentro de Soluciones Alternativas, en la
Facultad de Ciencias Forestales de la ULA. En la UCV fue artífice del Congreso
Internacional de los Derechos Humanos.
En esa línea reflexiva
y práctica, en 1991 publica el libro “Hacia una ecología del saber”, con el
respaldo de la UCV y el Conac. En la década de los 90, apoyó, acompañó y
organizó grupos de estudio y de trabajo en Caracas, Maracaibo, Barquisimeto,
Valencia y otras ciudades. Lo hace desde la ecología del bienestar: “con un
tejido cultural diverso y multicolor, ecológico y espiritualista; con su red
comunicacional alternativa y las organizaciones comunitarias y la escuela como
un centro de vida, generadora de aprendizajes a su interior y en la comunidad;
con la agricultura del conuco (huertos familiares, labranza mínima, granjas
integrales, compost, riego por goteo, la recuperación y conservación de
semillas originales y de especies vegetales y animales; la alimentación y la
cocina; la medicina natural y popular, la construcción con viejos materiales
(arquitectura de barro) y nuevos materiales” (Juan Medina, 2010, p. 87).
En 2010 asume como
embajador alterno en la ONU. Con más posibilidades, difunde con más amplitud su
visión, participando en programas de radio y de televisión.
Ese año auspicia la
creación de Patria Urgente, una página web para reunir información e interpretación
sobre la situación venezolana.
No es lo mismo
Además de
los libros ya referidos, anotamos estos tres de su autoría: “Geopolítica de la
liberación. El siglo XXI de Chávez” (2016), editorial El perro y la rana; “La
producción, milagro ecológico. Lo que la economía no comprende” (2020,
editorial Trinchera); y “Puntofijismo y 23 de enero de 1958, la rebelión como
proceso”, editorial El perro y la rana.
Ha publicado artículos en distintas publicaciones. En
Política Exterior y Soberanía N° 3, de julio-septiembre de 2007, publicó: “Lo
inédito de la revolución venezolana”, donde examina el diálogo entre ciencia,
espiritualidad y filosofía.
Para Julio Escalona, y
para aquellos que defienden con ardor, pasión y convicción sus ideales son
válidas las palabras pronunciadas por Cristina Fernández de Kirchner (17 de
noviembre de 2022. Diario Página 12): "No es lo mismo equivocarse y que
cuando uno se equivoca es la propia vida y el propio cuero el que pone, que los
dirigentes políticos que se equivocan con el dolor del pueblo y la miseria del
pueblo y nunca pagan nada. No es lo mismo tener errores (…) por haber jugado a
un proyecto político que provocar dolor sin hacerse cargo”.
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